IPL 2026: गुजरात टाइटंस को छोड़ टॉम बैंटन इंग्लैंड में खेलने उतरे, उठे सवाल
आईपीएल 2026 के बीच गुजरात टाइटंस के लिए आई हैरान करने वाली खबर
आईपीएल 2026 के प्लेऑफ का रोमांच अपने चरम पर है, लेकिन इसी बीच गुजरात टाइटंस (Gujarat Titans) के खेमे से जुड़ी एक ऐसी खबर सामने आई है जिसने सभी को हैरान कर दिया है। इंग्लैंड के आक्रामक बल्लेबाज टॉम बैंटन (Tom Banton), जिन्हें आईपीएल शुरू होने के कुछ ही समय बाद चोटिल होने के कारण पूरे सीजन से बाहर घोषित कर दिया गया था, अब अचानक इंग्लैंड में मैदान पर बल्लेबाजी करते हुए दिखाई दिए हैं। बैंटन ने गुजरात टाइटंस के लिए इस सीजन में एक भी मुकाबला नहीं खेला था, और अब उनके इतनी जल्दी मैदान पर लौटने से कई तरह के सवाल खड़े होने लगे हैं।
2 करोड़ रुपये में खरीदा था गुजरात टाइटंस ने, बिना खेले हुए बाहर
गुजरात टाइटंस ने आईपीएल 2026 की नीलामी में अपनी बल्लेबाजी को और अधिक मजबूती देने के लिए टॉम बैंटन पर भरोसा जताया था और उन्हें 2 करोड़ रुपये की बड़ी रकम देकर अपनी टीम में शामिल किया था। प्रशंसकों को उम्मीद थी कि बैंटन अपनी आतिशी बल्लेबाजी से गुजरात को मजबूत शुरुआत दिलाएंगे। हालांकि, 17 अप्रैल को फ्रेंचाइजी ने एक आधिकारिक बयान जारी कर घोषणा की कि बैंटन उंगली की चोट के कारण पूरे सीजन से बाहर हो गए हैं। इसके बाद गुजरात टाइटंस ने दक्षिण अफ्रीका के युवा खिलाड़ी कॉनर एस्टरहुइज़न को अपनी टीम में बैंटन के रिप्लेसमेंट के रूप में शामिल किया था।
टी20 ब्लास्ट 2026 में मचाया धमाल, लौटे फॉर्म में
चोट के कारण आईपीएल छोड़ने के महज एक महीने बाद ही टॉम बैंटन पूरी तरह फिट होकर मैदान पर वापस आ चुके हैं। उन्हें इंग्लैंड के घरेलू टी20 टूर्नामेंट ‘टी20 ब्लास्ट 2026’ के शुरुआती मैच में समरसेट (Somerset) की तरफ से हैम्पशायर के खिलाफ खेलते हुए देखा गया। वह मैदान पर बेहद शानदार लय में नजर आए और उन्होंने पारी की शुरुआत करते हुए बेहद आक्रामक बल्लेबाजी की।
हैम्पशायर द्वारा दिए गए 159 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए बैंटन ने विल स्मीड के साथ मिलकर पारी की शुरुआत की। बैंटन ने मात्र 23 गेंदों का सामना करते हुए 30 रनों की तेज पारी खेली, जिसमें उन्होंने तीन चौके और एक गगनचुंबी छक्का लगाया। दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर समरसेट को धमाकेदार शुरुआत दिलाई और केवल 7.3 ओवरों में 90 रनों की बड़ी साझेदारी कर डाली। इस साझेदारी को लियाम डॉसन ने बैंटन को आउट कर तोड़ा।
बैंटन के आउट होने के बाद भी विल स्मीड का आक्रमण जारी रहा और उन्होंने 59 रन बनाए। अंत में जेम्स रीव ने मात्र 29 गेंदों पर नाबाद 47 रन बनाकर समरसेट को 7 विकेट से एक आसान जीत दिला दी। इस शानदार प्रदर्शन से समरसेट ने तो जीत दर्ज कर ली, लेकिन भारतीय क्रिकेट फैंस के बीच एक नई बहस छिड़ गई है।
क्या चोट ही एकमात्र वजह थी? खड़े हो रहे हैं कई सवाल
हैरान करने वाली बात सिर्फ इतनी नहीं है कि बैंटन ने टी20 ब्लास्ट के पहले मैच में हिस्सा लिया, बल्कि सच तो यह है कि वह इससे भी पहले मैदान पर वापसी कर चुके थे। 15 मई को ही बैंटन ने समरसेट सेकेंड इलेवन (Somerset Second XI) के लिए खेलते हुए नाबाद 85 रनों की तूफानी पारी खेली थी। इसके बाद से ही सोशल मीडिया और क्रिकेट गलियारों में उनके आईपीएल छोड़ने के फैसले पर सवाल उठाए जा रहे हैं।
अतीत में भी कई बार ऐसा देखा गया है कि जब विदेशी खिलाड़ियों को आईपीएल टीमों की प्लेइंग इलेवन में खेलने का मौका नहीं मिलता है, तो वे किसी न किसी बहाने से टूर्नामेंट को बीच में ही छोड़कर अपने देश वापस लौट जाते हैं। अब बैंटन के इस मामले को भी उसी नजरिए से देखा जा रहा है। फैंस सोशल मीडिया पर यह पूछ रहे हैं कि क्या वास्तव में उनकी चोट इतनी गंभीर थी कि उन्हें आईपीएल छोड़ना पड़ा, या फिर प्लेइंग इलेवन में मौका न मिलने की वजह से उन्होंने वापस जाना बेहतर समझा।
फिल साल्ट से हो रही है बैंटन की तुलना
इस पूरे मामले में इंग्लैंड के ही एक अन्य खिलाड़ी फिल साल्ट (Phil Salt) का उदाहरण भी सामने आ रहा है। साल्ट भी आईपीएल 2026 के दौरान उंगली की चोट के कारण स्वदेश लौट गए थे। लेकिन साल्ट ने अपनी प्रतिबद्धता दिखाते हुए प्लेऑफ मुकाबलों से पहले भारत वापसी की और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) की टीम से दोबारा जुड़ गए। ऐसे में बैंटन का वापस न आना और अपने देश में घरेलू क्रिकेट खेलने लगना उनके और फ्रेंचाइजी के बीच के तालमेल पर भी सवाल खड़े करता है।
शानदार प्रदर्शन कर रही है शुभमन गिल की गुजरात टाइटंस
भले ही टॉम बैंटन के जाने से टीम को झटका लगा था, लेकिन गुजरात टाइटंस के प्रदर्शन पर इसका कोई खास असर नहीं पड़ा है। शुभमन गिल की कप्तानी में टीम ने इस सीजन में कमाल का प्रदर्शन किया है। गुजरात टाइटंस की टीम वर्तमान में अंक तालिका में दूसरे स्थान पर काबिज है। उन्होंने अपने 14 लीग मैचों में से 9 मैचों में शानदार जीत दर्ज की है। ग्लेन फिलिप्स की जगह जेसन होल्डर को टीम में शामिल करने के बाद से गुजरात का टीम संतुलन काफी मजबूत नजर आ रहा है।
क्वालीफायर 1 में आरसीबी से होगी भिड़ंत
प्लेऑफ की जंग अब बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुकी है। गुजरात टाइटंस का मुकाबला 26 मई को धर्मशाला में होने वाले क्वालीफायर 1 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) से होगा। इस मैच को जीतने वाली टीम सीधे आईपीएल 2026 के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर लेगी। सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) भी प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई कर चुकी है। वहीं, चौथे और आखिरी प्लेऑफ स्थान के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR), राजस्थान रॉयल्स (RR), पंजाब किंग्स (PBKS), और दिल्ली कैपिटल्स (DC) के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिल रही है।
